作为春秋五霸之一的越王勾践，以卧薪尝胆著称，通过十年的积蓄和十年的教训，最终打败了长期敌对的吴国。勾践战胜吴国后，他率领大军北渡淮河，与齐国、晋国等诸侯在徐州举行了会盟，并向周王室进贡。周王室对勾践的胜利表示祝贺，派遣使者送来祭品并封他为伯爵。为了与中原的诸侯建立更好的关系，勾践将淮河以北的部分土地割让给楚国，把吴国侵占的宋国领土归还给宋国，又将泗水以东的百里之地送给鲁国。此时，越国的军队横扫江、淮以东，得到诸侯的称赞，正式登上了霸主的宝座。 在春秋末期，越国作为最后一位霸主的身份逐渐过渡到了战国时代。 然而，越国为何未能跻身战国七雄之列呢？ 事实上，越国在战国初期仍是一个相当强大的地区性国家。由于春秋时期曾为霸主，越国的基础相当雄厚。其最强盛时期，越国的疆域从北方的齐鲁地区延伸到东海，西至今赣、皖一带，南至江浙一带，拥有广阔的领土。

综合来看，越国未能跻身战国七雄，主要是因为长期的内乱使其国力严重衰退，错失了参与中原争霸的机会。最终，越国在战国中期便被分裂，彻底退出了角逐中原的竞争。